车史上的8月18日 沃尔特·克斯勒去世

似乎如今“美系铁三角”阵营中，克莱斯勒的地位总是略显尴尬。然而我们实在不该忘记，这家以其创始人Walter P. Chrysler命名的车企曾经在五六十年代世界车坛叱咤风云，在世界汽车史上拥有举足轻重的地位。对于克莱斯勒汽车公司而言，1940年8月18日永远值得铭记，这一天，公司创始人Walter P. Chrysler因脑出血在自家庄园病逝，享年65岁。

1875年，Walter P.Chrysler（沃尔特·克莱斯勒）出生于美国堪萨斯州一个普通家庭，作为铁路机车工程师的儿子，Walter从小就开始接触各类机械、车辆。1892年，17岁的沃尔特·克莱斯勒在当地一家铁路机械工厂获得一份每小时7美分的工作，开启了自己与“车”的不解之缘。由于工作努力且进步迅速，沃尔特很快在行业内混出了名堂，并且在33岁那年成为美国机车公司工厂负责人，也正是在那个时候，沃尔特对汽车产生了浓厚兴趣。

20世纪初期，汽车在美国刚刚开始盛行，对机械着迷的沃尔特很快对这种“无马马车”产生了兴趣，尽管当时汽车还只是有钱人手中的玩具，沃尔特却从未放弃购买一台汽车的念头。30岁那年，他用借来的5000美元购买了一台汽车，除了日常驾驶，沃尔特还将其完全拆解并成功恢复原样。1911年，36岁的沃尔特·克莱斯勒放弃在美国机车公司的高薪职位，自愿降薪一半来到别克汽车公司工作。仅仅5年时间内，沃尔特便从一名基层领导晋升为别克汽车公司总裁，别克也成为当时通用旗下首屈一指的汽车品牌。

由于与威廉·杜兰特的管理方法、理念不同，沃尔特·克莱斯勒于1920年离开通用汽车。这一次他来到了Willys-Overland与Maxwell汽车公司，前者以40年代诞生的威利斯越野车被世人所熟知，后者则是20世纪初期风靡全美的汽车品牌。在这里，沃尔特设计的汽车产品大获成功，不仅为企业带来5000万美元的巨额收入，甚至彻底替代了此前两家汽车公司的产品。1925年，Maxwell与Chalmers两家企业整合重组为克莱斯勒汽车公司，沃尔特·克莱斯勒顺理成章成为公司最高领导。3年后，克莱斯勒接连收购道奇与普利茅斯，成为继通用、福特之后的美国第三大汽车企业，矗立在纽约曼哈顿的克莱斯勒大厦似乎诉说着这家汽车企业的辉煌往事。