凯迪拉克V8发动机与M24“霞飞”坦克

二战爆发后，美国于1940年7月组建了装甲部队，凯迪拉克则从1941年12月开始为军队生产军用装备，同时兼顾少量民用车的生产。1942年2月起，凯迪拉克完全停止了民用车的生产，将全部资源都用于生产军需装备，包括为坦克提供动力传动系统，为航空发动机制造零件等。

在制造坦克时，凯迪拉克使用两台V8发动机与两台Hydra-Matic自动变速箱各驱动一条履带，这种传动结构的特点是机动性好、启动容易、低速平稳，因此在二战中得到了普遍应用。同时，凯迪拉克还为美军战斗机搭载的Allison V-1710航空发动机（Allison公司于1929年加入通用）提供曲轴、凸轮轴、推杆、活塞销、减速齿轮组件等。

1943年3月，凯迪拉克汽车开始研制轻型坦克，采用了全新的设计，较低的侧面影像，倾斜式装甲，扭力杆悬挂系统，75毫米主炮（为B-25H轰炸机使用炮是衍生型），三人的旋转炮塔。当年10月制出首辆样车-T24坦克。1944年4月试生产了24辆，到1945年6月，一共生产了4070辆M24轻型坦克。

M24霞飞坦克（Chaffee）是以“美国装甲兵之父”——美国陆军阿德纳·R·霞飞将军的名字命名。M24坦克于1944年开始装备美国陆军，编入美军驻欧洲的先头部队，曾参加了莱茵河战役。霞飞坦克在1944年第一次登上欧洲大陆，其中两台装配在美国第一军的第七百四十营，并参加突出部之役。第二次世界大战后除美军外，奥地利、法国、希腊、伊朗、伊拉克、日本、菲律宾、沙特阿拉伯、西班牙和巴基斯坦等国的军队也都使用了M24轻型坦克。M24霞飞坦克的火力和装甲防护力均超过了第二次世界大战中所有的轻型坦克，机动性也可与二战中的同类坦克媲美，装甲力量单位的报告特别赞扬它的越野性能及可靠度。

M24轻型坦克为传统的三人炮塔式坦克，车内由前至后分为驾驶室、战斗室和发动机室。战斗全重18.37吨，乘员5人，即车长、炮长、装填手、驾驶员和副驾驶员。车长（炮向前）5.486米，车宽2.95米，车高（至指挥塔顶）2.46米。

M24轻型坦克的发动机为2台凯迪拉克44T24型V8水冷4冲程汽油机，位于车体后部，在转速3400转/分时，每台发动机的功率为80.85千瓦。每台发动机的动力分别经液力耦合器、行星变速箱传至位于车体前部的传动箱，再经双差速转向机构、单级齿轮式侧减速器到主动轮。传动装置为液力机械式，只有4个前进档而没有倒档。坦克要借助加力减速器的倒档机构才能倒车。操纵装置有2套，副驾驶员代替驾驶员操纵时不必换座位。

行动装置每侧有5个负重轮和3个托带轮，主动轮在前，诱导轮在后，在第1、2、4和5负重轮处装有液压减振器，行动装置上部有裙板保护。悬挂装置为独立扭杆，单销式履带带有橡胶衬垫和中央诱导齿。坦克最大速度55千米/小时，最大行程240千米。

车体和炮塔为均质钢装甲结构，车体前装甲板厚30毫米，倾角60度；前下装甲板厚25.4毫米，两侧装甲板厚25.4毫米，倾角78度；后部装甲板19毫米，倾角78度；顶部和底部装甲板厚12.7毫米。炮塔装甲板厚38毫米。车内备有2个灭火瓶，一个是固定式的，安装在发动机室内，另一个是便携式的，安装在乘员室。

M24轻型坦克的主要武器为1门M-6型75毫米火炮，采用单肉身管、半自动横楔式炮闩及同心式反后坐装置。后坐装置与炮管同心安装在一起，除具有驻腿退作用外，还起倒向作用。火炮可发射被帽穿甲弹和榴弹，弹药基数48发。其中穿甲弹的初速为860米/秒。火炮装有电击发和手击发两种装置。火控系统包括炮塔的电液操纵和手操纵方向机、陀螺仪式火炮稳定器、观瞄装置、象限仪和方位仪等。火炮方向射界为360度，高低射界为-10～+15度。

辅助武器有1挺M-2型12.7毫米高射机枪，1挺1919型7.62毫米并列机枪和1挺相同型号的前机枪，12.7毫米机枪的弹药基数为440发，7.62毫米机枪的弹药基数为3750发。